Vatikan – Dunia berduka atas wafatnya Pemimpin Tertinggi Gereja Katolik, Paus Fransiskus, yang meninggal dunia pada usia 88 tahun di Vatikan, Senin pagi waktu setempat. Paus Fransiskus, yang bernama asli Jorge Mario Bergoglio, dikenal luas sebagai paus pertama yang berasal dari Amerika Latin dan pemimpin pertama Ordo Jesuit yang menjabat sebagai Paus. Menurut pernyataan resmi dari Tahta Suci Vatikan, Paus Fransiskus menghembuskan napas terakhirnya di kediaman pribadinya di Domus Sanctae Marthae setelah beberapa hari mengalami penurunan kondisi kesehatan. Tim medis Vatikan telah mendampingi beliau secara intensif sejak pekan lalu.
Paus Fransiskus menjabat sejak Maret 2013, menggantikan Paus Benediktus XVI yang mengundurkan diri. Selama masa kepemimpinannya, ia dikenal dengan gaya kepemimpinan yang sederhana dan dekat dengan umat, serta vokal dalam isu-isu sosial seperti kemiskinan, lingkungan hidup, dan pengungsi.
Ucapan belasungkawa dan penghormatan mengalir dari para pemimpin dunia, tokoh lintas agama, dan jutaan umat Katolik di seluruh dunia. Presiden Italia menyebutnya sebagai “pemimpin spiritual yang membawa harapan dan kemanusiaan.” Sementara itu, umat Katolik di seluruh penjuru dunia mulai mengadakan misa dan doa bersama untuk mengenang jasa-jasa beliau.
Proses pemilihan Paus baru akan segera dimulai melalui Konklaf yang akan digelar dalam waktu dekat, sesuai dengan aturan yang berlaku di Vatikan.
Paus Fransiskus akan dikenang sebagai sosok yang membawa angin perubahan dan harapan baru bagi Gereja Katolik di abad ke-21.
